Osteoporosis y cáncer de mama: cómo proteger tus huesos si tomas inhibidores de la aromatasa

Esta conversación la he tenido muchas veces. Una mujer de 58 años que ha superado un cáncer de mama hormonodependiente, que lleva dos años con letrozol, y que en su última densitometría ha visto aparecer la palabra «osteopenia» por primera vez. Su reacción es casi siempre la misma: «Después de todo lo que he pasado, ¿ahora esto?».

Lo entiendo perfectamente. Y por eso quiero empezar con dos cosas claras.

La primera: tu tratamiento oncológico es lo primero. Los inhibidores de la aromatasa están ahí porque reducen la probabilidad de que el cáncer vuelva. Nada de lo que leas aquí es un motivo para dejarlos, acortarlos ni cambiarlos por tu cuenta. Esa decisión es de tu oncólogo y tuya.

La segunda: la pérdida de hueso por estos fármacos es conocida, es predecible y se puede trabajar. No es una sentencia. Es un efecto secundario con plan, y una parte importante de ese plan está en tus manos.

Por qué los inhibidores de la aromatasa afectan a tus huesos

Después de la menopausia, tus ovarios dejan de fabricar estrógenos, pero tu cuerpo sigue produciendo una pequeña cantidad en otros tejidos (sobre todo en la grasa) gracias a una enzima llamada aromatasa. En un cáncer de mama con receptores hormonales positivos, ese poco estrógeno puede alimentar al tumor. Los inhibidores de la aromatasa —letrozol, anastrozol y exemestano— bloquean esa enzima y dejan el estrógeno prácticamente a cero.

El problema es que el estrógeno también es uno de los grandes frenos de los osteoclastos, las células que retiran hueso viejo. Sin ese freno, la resorción se dispara y la balanza se inclina hacia la pérdida. Es el mismo mecanismo que se activa en la menopausia, pero llevado al extremo.

¿Cuánto? La declaración de consenso internacional más reciente sobre este tema (IOF, ECTS, ESCEO y otras cuatro sociedades, publicada en 2025) lo resume así: los inhibidores de la aromatasa pueden multiplicar por 2 a 4 la pérdida de hueso respecto a la que ya se produce de forma natural después de la menopausia. Y eso se traduce en fracturas: en un metaanálisis de 30 ensayos con casi 118.000 pacientes, el riesgo de fractura vertebral fue un 84% mayor en quienes tomaban estos fármacos, y el de cadera y otras fracturas no vertebrales, un 18% mayor.

Hay un matiz importante: el riesgo aumenta cuanto más dura el tratamiento, y hoy es frecuente prolongarlo más allá de los cinco años. Por eso esto no es un tema para mirar una vez y olvidarse.

No todos los tratamientos del cáncer de mama dañan el hueso igual

Esta es una de las preguntas que la mayoría de artículos dejan sin responder, y cambia mucho cómo deberías verlo:

• Tamoxifeno después de la menopausia: no solo no daña el hueso, sino que tiende a protegerlo, porque en el hueso actúa de forma parecida al estrógeno.
• Tamoxifeno antes de la menopausia: aquí el efecto se invierte y sí puede restar algo de masa ósea.
• Inhibidores de la aromatasa después de la menopausia: el escenario del que hablamos en todo el artículo. Pérdida clara y riesgo de fractura aumentado.
• Supresión ovárica + inhibidor de la aromatasa en mujeres jóvenes: es la combinación que más rápido hace perder hueso, porque se pasa en poco tiempo de tener estrógenos normales a no tener casi nada.
• Quimioterapia que provoca una menopausia precoz: el daño no viene tanto del fármaco como de la menopausia repentina que deja detrás. Si es tu caso, te interesa leer también lo que expliqué sobre los medicamentos que debilitan el hueso y qué hacer si no puedes dejarlos.

Tu riesgo de fractura no es solo tu T-score

Aquí está, para mí, el dato más importante de todo el artículo. Un estudio con mujeres tratadas con inhibidores de la aromatasa encontró fracturas vertebrales en radiografía en el 31% de ellas, frente al 19% de las que no los tomaban. Y lo llamativo es que esas fracturas aparecían con independencia de lo que dijera su densitometría.

Una densitometría «normal» mientras tomas un inhibidor de la aromatasa no significa que tu hueso esté a salvo. Significa que el número todavía no ha cambiado.

Por eso los expertos insisten en mirar más allá del T-score: otros factores de riesgo, la herramienta FRAX para calcular tu probabilidad de fractura a 10 años, la calidad del hueso trabecular (TBS) y, si hay dolor de espalda o pérdida de altura, una radiografía lateral de columna para descartar fracturas vertebrales silenciosas.

Es exactamente la filosofía con la que trabajo: el objetivo no es mejorar un número en un informe, es que no te rompas.

Qué dicen las guías: cuándo se añade un fármaco para el hueso

No te voy a decir qué tratamiento necesitas, porque eso le corresponde a tu oncólogo o a tu reumatólogo. Pero sí te puedo contar cómo razonan las guías, para que llegues a esa consulta entendiendo la conversación.

El consenso de 2025 propone, de forma simplificada, este esquema para mujeres que empiezan o ya toman un inhibidor de la aromatasa:

• T-score por encima de −2,0 y sin otros factores de riesgo: el foco está en hacer suficiente ejercicio, asegurar vitamina D y calcio, y repetir la evaluación cada 1-2 años.
• T-score por debajo de −2,0, o dos o más factores de riesgo (edad avanzada, fractura previa, antecedentes familiares, tabaco, bajo peso, corticoides…): se recomienda añadir un antirresortivo (denosumab o un bifosfonato), además del mismo ejercicio y la misma vitamina D.

Fíjate en un detalle: el ejercicio aparece en las dos ramas. No es «o fármaco o ejercicio». Es ejercicio siempre, y fármaco cuando el riesgo lo justifica.

Los fármacos para el hueso funcionan en este contexto. En el ensayo ABCSG-18, con más de 3.400 mujeres con inhibidores de la aromatasa, el denosumab redujo a la mitad las fracturas clínicas, incluso en las que empezaban con densitometría normal. Y en mujeres posmenopáusicas con cáncer de mama precoz, un metaanálisis de casi 19.000 pacientes mostró que los bifosfonatos, además de reducir fracturas, reducían la recurrencia en el hueso y la mortalidad por cáncer de mama. Por eso a veces tu oncólogo los propone aunque tu hueso esté aceptablemente bien.

Si ya tomas uno, la pregunta lógica es si puedes entrenar con él. La respuesta es sí, y lo expliqué en detalle en cómo combinar los bifosfonatos con el ejercicio.

El ejercicio que frena la pérdida de hueso durante el tratamiento

Esta es la parte que menos se cuenta y la que más depende de ti.

El ensayo de referencia es el de Winters-Stone y su equipo, publicado en 2011. Tomaron 106 mujeres posmenopáusicas que habían superado un cáncer de mama y las dividieron en dos grupos durante un año: uno hacía fuerza progresiva más saltos, tres días por semana, y el otro estiramientos suaves con la misma frecuencia.

El resultado en columna lumbar: el grupo de estiramientos perdió un 2,1% de densidad ósea; el de fuerza e impacto la mantuvo (+0,5%). Y un detalle precioso: las mayores ganancias de masa muscular se vieron precisamente en las mujeres que estaban tomando inhibidores de la aromatasa. Más músculo significa más estabilidad y menos caídas, que es la otra mitad del riesgo de fractura.

Cuando el mismo equipo volvió a medir a esas mujeres un año después de terminar el programa, la densidad de la columna se había conservado. La fuerza, en cambio, había vuelto casi al punto de partida. Moraleja: el hueso guarda memoria; el músculo hay que seguir trabajándolo.

Esto encaja con lo que sabemos del hueso en general. Según el principio de Wolff, el hueso se adapta a la carga que recibe: sin carga progresiva, no hay estímulo para construir. En el ensayo LIFTMOR, en mujeres posmenopáusicas con masa ósea baja (sin cáncer), la fuerza de alta intensidad supervisada mejoró la densidad lumbar un 2,9% en ocho meses frente a una pérdida del 1,2% en el grupo control, con un único efecto adverso leve en todo el ensayo.

¿Y si me duelen las articulaciones?

Es una de las grandes barreras, y nadie la menciona en los artículos sobre huesos. Hasta la mitad de las mujeres que toman inhibidores de la aromatasa sufren dolor articular, y es la principal razón por la que algunas abandonan el tratamiento. La buena noticia es que el ejercicio también ayuda aquí: en un ensayo con 121 mujeres con este dolor, un año de fuerza supervisada dos veces por semana más actividad aeróbica redujo el peor dolor articular un 29%, mientras que en el grupo sin ejercicio aumentó ligeramente.

Es decir, entrenar no solo protege tu hueso: puede ayudarte a sostener el tratamiento que protege tu vida.

Cómo empezar con seguridad

Si has pasado por un cáncer de mama, hay algunas consideraciones propias que conviene tener presentes antes de cargar peso:

• Pide el visto bueno de tu equipo oncológico para empezar un programa de fuerza, sobre todo si estás en los primeros meses tras la cirugía o la radioterapia.
• Si te han extirpado ganglios axilares, el brazo de ese lado necesita una progresión más gradual. La fuerza bien dosificada es segura, pero conviene empezar con poca carga y vigilar cualquier hinchazón.
• Empieza con técnica, no con kilos. Las primeras semanas son para aprender a mover bien sentadilla, bisagra de cadera, empujes y tirones.
• Progresa de forma lógica: +1 repetición, +1 kilo, mejor técnica. El hueso responde a cargas que suponen un reto, no a pesas de medio kilo eternas.
• El impacto se introduce poco a poco y solo si tu situación lo permite. Si hay fracturas vertebrales previas, eso cambia el plan.

Qué preguntar en tu próxima consulta

• ¿Tengo una densitometría de partida? Si no, ¿podemos pedirla?
• ¿Cuál es mi riesgo de fractura según FRAX, y lo hemos ajustado con mi TBS?
• ¿Haría falta una radiografía lateral de columna para descartar fracturas vertebrales?
• ¿Cómo está mi vitamina D? ¿Podemos medir también P1NP y CTX?
• Con mi perfil, ¿me corresponde un fármaco para el hueso?
• ¿Hay alguna restricción para que haga entrenamiento de fuerza con cargas?

El resumen que te llevas

Los inhibidores de la aromatasa salvan vidas, y también aceleran la pérdida de hueso. Las dos cosas son ciertas a la vez. La respuesta no es elegir entre tu cáncer y tus huesos: es tratar el cáncer y, desde el primer día, poner un plan para el hueso.

Ese plan tiene una parte médica —evaluar bien el riesgo y añadir un fármaco cuando toca— y una parte que es tuya: cargar con método, ganar músculo, entrenar el equilibrio y medir si funciona. El ejercicio no compite con tu tratamiento. Lo potencia.

Porque al final no entrenamos para mejorar un número en un informe. Entrenamos para no rompernos.

Referencias: Hadji P et al., «Management of aromatase inhibitor-associated bone loss (AIBL) in women with hormone-sensitive breast cancer: an updated joint position statement of the IOF, CABS, ECTS, IEG, ESCEO, IMS, and SIOG», J Bone Oncol 2025;53:100694. · Shapiro CL et al., «Management of osteoporosis in survivors of adult cancers with nonmetastatic disease: ASCO clinical practice guideline», J Clin Oncol 2019;37(31):2916-2946. · Gnant M et al., «Adjuvant denosumab in breast cancer (ABCSG-18): a multicentre, randomised, double-blind, placebo-controlled trial», Lancet 2015;386(9992):433-443. · Early Breast Cancer Trialists’ Collaborative Group (EBCTCG), «Adjuvant bisphosphonate treatment in early breast cancer: meta-analyses of individual patient data from randomised trials», Lancet 2015;386(10001):1353-1361. · Winters-Stone KM et al., «Strength training stops bone loss and builds muscle in postmenopausal breast cancer survivors: a randomized, controlled trial», Breast Cancer Res Treat 2011;127(2):447-456. · Winters-Stone KM et al., «Musculoskeletal changes after 1 year of exercise in older breast cancer survivors», J Cancer Surviv 2014;8(2):304-311. · Irwin ML et al., «Randomized exercise trial of aromatase inhibitor-induced arthralgia in breast cancer survivors», J Clin Oncol 2015;33(10):1104-1111. · Watson SL et al., «High-intensity resistance and impact training improves bone mineral density and physical function in postmenopausal women with osteopenia and osteoporosis: the LIFTMOR randomized controlled trial», J Bone Miner Res 2018;33(2):211-220. Información general; tu caso debe valorarlo tu médico.